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주말에 집에 갔는데 어머니가 고들빼기김치를 꺼내준 추억
회사 생활을 시작하고 가장 먼저 달라진 건 생활 리듬이었어요. 출근 시간에 맞춰 아침 일찍 움직여야 했고, 퇴근 이후에는 피곤하다는 이유로 대충 끼니를 해결하는 날이 많았어요. 특히 야근이 이어지는 날에는 맵고 자극적인 음식만 찾게 되었어요. 처음에는 스트레스가 풀리는 느낌이 있었지만 시간이 지나면서 속이 자주 더부룩해졌고 입맛도 일정하지 않았어요. 몸이 쉽게 무겁게 느껴지는 날도 많아졌어요.
어느 날 주말에 집에 갔는데 어머니가 고들빼기김치를 꺼내줬어요. 예전에는 특유의 쓴맛 때문에 잘 먹지 않았던 반찬이었어요. 어릴 때는 김치라고 하면 배추김치만 좋아했지 고들빼기처럼 향이 강한 반찬은 일부러 피하는 경우가 많았어요. 그런데 오랜만에 먹어보니 생각보다 맛이 깔끔했고 밥이 자연스럽게 들어가는 느낌이 있었어요.
“입맛이 없을 때 오히려 쌉싸름한 음식이 식사를 편하게 만들어주는 경우가 있다는 말이 인상적으로 남았어요.”
어머니는 예전부터 봄이나 환절기에는 고들빼기를 자주 먹었다고 했어요. 몸이 쉽게 지치고 입맛이 떨어지는 시기에 잘 어울리는 음식처럼 느꼈다고 했어요. 저는 그냥 오래된 반찬 취향 정도로 생각했는데 직접 먹어보니 왜 꾸준히 찾는지 조금 이해가 되었어요. 특히 기름진 음식을 자주 먹은 다음 날에는 입안이 개운해지는 느낌이 있었어요.
그 이후로 고들빼기에 대해 찾아보게 되었어요. 특유의 쓴맛 성분 때문에 호불호가 나뉘지만 예전부터 나물이나 김치 재료로 많이 사용되어 왔다는 이야기가 있었어요. 식이섬유가 포함되어 있고 담백하게 먹기 좋은 식재료로도 알려져 있었어요. 어머니는 어릴 때부터 쓴맛 나는 나물을 조금씩 먹어야 입맛이 균형을 잡는다고 이야기했어요.
혼자 살 때는 자극적인 음식에 익숙해져 있었어요. 배달 음식이나 야식 위주로 먹다 보니 식단이 단순해졌고 채소를 거의 챙겨 먹지 않는 날도 많았어요. 그런데 집에서 고들빼기김치와 밥을 같이 먹고 나면 속이 조금 편안해지는 느낌이 있었어요. 그래서 이후에는 일부러라도 나물 반찬이나 김치를 챙겨 먹으려고 했어요.